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    走在街道上，李彻看到街口狭窄，民居夯土为墙，屋顶多是茅草，仅有少量残破的瓦片。

    在这西域之地，能建起房子就不错了，自是没有多么结实。

    行人稀疏，面上皆有菜色，比之西北边民的生活还不如。

    李彻暗叹一声，对一旁的张义道：“坚持了这么久，你们辛苦了。”

    张义摇了摇头：“皆是我等本分，当年我们父辈奉使命而来，从没想过会待这么久......”

    李彻也是心中唏嘘。

    这便是打天下容易，守天下难的道理。

    西域富庶但遥远，拿下来很轻松，但想要控制住却是难上加难。

    想彻底解决的办法也很多，比如修路......

    当然，这是后话了，当前的目标还是先打服一批人。

    转过一个街口，前方传来压抑的咳嗽声。

    一处半塌的土墙院内，几个庆军医官正在忙碌。

    地上铺着些毡毯，躺着十余人。

    有缺了胳膊腿的军汉，伤口裹着看不出颜色的布条。

    有骨瘦如柴的老人，胸膛急促起伏。

    还有一个不过五六岁的孩子，额头滚烫，小脸烧得通红，被一个同样瘦弱的妇人紧紧搂着，一下下拍着孩子的背。

    一位庆军医官正半跪在一个老兵身前，小心剪开他小腿上紧紧粘着皮肉的脏布。

    脓血和腐肉暴露出来，气味刺鼻。

    那老兵满头白发稀疏，紧闭着眼，牙关咬得咯咯响，硬是一声不吭。

    他裸露的手臂上伤痕纵横交错，一只手的拇指和食指残缺，那是长期拉拽硬弓，被劣质箭簇磨烂的结果。

    李彻停下脚步，静静看着。

    老医官清创的手法娴熟，敷上淡黄色的药粉，用煮沸后的麻布重新包扎。

    整个过程，那白发老兵只是眉头偶尔抽搐一下。

    待到包扎完毕，医官擦擦手，对旁边协助的医兵嘱咐了几句。

    老兵这才缓缓睁开眼，浑浊的目光先是落在自己腿上崭新洁白的包扎上，又缓缓抬起，看到了不远处伫立的李彻一行人。

    他的目光在李彻脸上停留了一瞬，似乎没认出是谁。

    然后，他看到了李彻身旁的张义。

    老兵干裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻微地点了下头，又疲惫地闭上了眼睛。

    张义喉结滚动，低声道：“那是老韩头，是在沙州戍边最早的一批......守了快四十年了。”

    “去年秋防，被吐蕃人的投石砸断了腿，一直没好利索。”

    李彻没说话，目光扫过院内其他伤患。

    城中伤兵何其多，在这里的连十分之一都没有。

    那些触目惊心的伤疤，连征战多年的李彻都不忍看下去，天知道他们是怎么忍受这么多年的。

    李彻招来医官，嘱咐几句后，这才离开医署，一行人走上大街。

    他们走过空无一物的简陋市集，走过水井旁排着长队的人群。

    走过一群刚刚得到命令换下岗来，却自发聚集在残破城墙根下，擦拭着手中卷刃刀枪的沙州士卒。

    那些士卒同样衣衫褴褛，许多人甲胄不全，但坐卧之间依然保持着纪律感。
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